今日は沖縄が日本に返還されて50年周年の記念日です。沖縄返還はボクが小学生の頃の出来事です。戦後、アメリカの統治下にあった沖縄県が1972年の今日、日本に返還されました。ボクも沖縄県に旅行したことがあります。ひめゆりの塔とか色々見て回りましたが、野球好きのボクは『首里高校の甲子園出場記念碑』が印象に残っています。これは沖縄球児が初めて甲子園に出場したことを祈念した石碑です。沖縄県代表として首里高校が初めて甲子園に出場したのは返還前の昭和33年(ボクの生まれる前です)。甲子園第40回の記念大会の時です。首里高校は善戦空しく1回戦で敗退しました。選手は記念に甲子園の土を持ち帰りますが当時のアメリカの法律では甲子園の土は【外国の土】という扱いで持ち込みができずに首里高校の選手は泣く泣く持ち帰った甲子園の土を那覇港に捨てました。後にその話を聞いた日航のCAさんが「甲子園の小石」を集めて沖縄に届けました。「土」は持ち込み不可ですが、「小石」は持ち込めたからです。その「小石」が『首里高校の甲子園出場記念碑』にはめ込まれています。この事件がきっかけのひとつとなって沖縄返還運動は庶民の間に盛り上がり50年前の今日、沖縄県は日本に返還されました。そんな高校野球を通した歴史もあります。その後沖縄県勢は2010年に興南高校が夏の大会優勝で優勝をしたのを今でも覚えています。また、沖縄県出身のプロ野球選手もたくさんいますね。有名どころではライオンズの山川や平良、バファローズの宮城なんか沖縄出身です。マリーンズには現在は沖縄出身の選手は在籍していませんが、マリーンズの春のキャンプは石垣島です。また、行きたいなぁ~沖縄。
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